 陽澄湖大閘蟹對于眾多食客而言無疑是天下饕餮，無不垂涎，真正的陽澄湖大閘蟹因其生長環境的不同與其他蟹類有很大的差別。
既然陽澄湖大閘蟹這么有名，怎么才能從外型上區分出來呢？很簡單，正宗的陽澄湖大閘蟹有四大特征。
一、青背 陽澄湖大閘蟹蟹殼呈青色，平滑而又光澤；燒熟后，顯純紅，紅的鮮艷，它不同于其他湖區螃蟹的灰色，色暗，泥土色重，熟后呈談紅，紅中帶灰。
二、白肚 陽澄湖大閘蟹貼泥的肚臍、甲殼晶瑩潔白，沒有黑色斑點，給人水亮玉質般美感，不同于其他湖區螃蟹肚呈灰色。
三、金爪 陽澄湖大閘蟹爪尖上呈煙絲般金黃色。二螯八爪肉感強、強勁有力；放在玻璃板上都能八足挺立，爬行自如。
四、黃毛 陽澄湖大閘蟹蟹腿的毛長而黃，根根挺拔，不帶泥土屑。
為了吃到最好的陽澄湖大閘蟹，選蟹的時候除了記得認清陽澄湖大閘蟹特有的四大特征之外，還需仔細觀察以下幾個方面。
1、 看蟹殼 蟹殼色澤鮮明，有光澤且呈墨綠色的，一般都體厚堅實；呈黃色的，大多較瘦弱。
2、 看蟹臍 蟹臍突出來的，一般都脂肥膏滿：凹進去的，大多是膘體不足。如果蟹膏鮮艷，蟹臍兩旁會透出紅色（行內俗稱“紅印”則屬好蟹）。
3、 按腹部 將蟹肚朝上，用食指輕按臍部，“結實硬滿”的才是好的，松動軟軟的表示還未長足，千萬選不得。
4、 看蟹足 足爪結實，蟹足上的“腳毛”叢生，一般都膘足老健；無毛的，大多是體軟無膘。
5、 捏蟹腳 用指甲在蟹腳上捏壓一下，如果感覺軟軟的那表示里面是空的，成熟的蟹腳應該既硬又飽滿。
6、 掂分量 捏住腳的后部掂量一下，小巧量重的蟹才是好的。這樣的蟹煮熟后才會蟹肉結實，蟹味鮮甜。
7、 看活力 將蟹翻轉身來，能迅速用蟹足彈轉翻回的，說明活力強；不能翻回的，活力差，存放的時間不能長。
8、 看雌雄 俗話說：“九月團臍，十月尖”，均表示農歷九月雌蟹卵滿，黃膏豐腴。十月雄蟹性腺發育最好，最美，黃白鮮肥。
另外，也可通過大閘蟹行走的姿態來觀察，爬行時肚腹離地者是上佳貸色。若蟹足均被捆綁，可看蟹是否反應靈敏，若用手或枝條觸動其眼睛旁邊時，眼珠會靈活閃動，或者會“口噴白泡”者，視為生猛新鮮。
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